Histoire

Les techniques de distillation des plantes aromatiques sont connues depuis l'antiquité, partout dans le monde: en Extrême Orient, au Moyen Orient et en Egypte. Un alambic en terre cuite, découvert au Pakistan, semble remonter à 5'000 ans avant J.C.

Avicenne fit référence à de nombreuses huiles essentielles dans son oeuvre " Les Canons de la Médecine " en l'an 1000 après J.C.

Au moyen âge, pour lutter contre la Grande Peste, les médecins firent brûler de la lavande, du romarin, de l'hysope et plusieurs autres plantes aromatiques. Ils se protégeaient eux-même en plaçant des herbes aromatiques dans le bec de leur tenue (voir image ci-contre).

De nos jours, nous pouvons attester de l'efficacité des huiles essentielles contre une affection particulière de la même manière que nous choisissons le bon antibiotique pour une maladie donnée.

  
Production

Pour extraire les substances aromatiques on procède par distillation à la vapeur d'eau. On obtient une Huile Essentielle. Par expression, on obtient une "Essence".

La vapeur d'eau (2), traverse la plante (3) et entraîne les huiles essentielles (5) qui sont récupérées (9).

 
Huiles essentielles

Il s'agit de substances aromatiques volatiles extraites de certaines plantes par distillation à la vapeur d'eau. Si l'aromathérapie utilise des produits naturels, ce n'est pas toujours une "médecine douce". Les Huiles Essentielles sont des produits extrêmement puissants et efficaces.

Il est impératif de connaître l'origine et la nature exacte des huiles essentielles:

• L'espèce botanique exacte en latin
• L'organe producteur: feuilles, fleurs, fruits, écorces, zestes ...
• La spécificité biochimique

De ce fait exigez toujours la mention H.E.B.B.D. pour Huile Essentielle Botaniquement et Biochimiquement Définie.

Pour obtenir 1 kg Essence de rose, il faut environ 4 tonnes de pétales de Rose de Damas (8 hectares de rosiers), et 10 tonnes d'herbe de mélisse citronnelle pour 1 kg d'Huile Essentielle de mélisse.

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